Regaliamoci un sorriso, non costa nulla

Ci sono giorni in cui ho la sensazione che l'educazione sia diventata un optional.

Basta uscire di casa, mettersi al volante, entrare in un negozio o semplicemente osservare quello che succede intorno a noi. Maleducazione, arroganza, egoismo e una crescente indifferenza verso gli altri sembrano accompagnarci ovunque, quasi fossero diventati ingredienti naturali della nostra quotidianità.

E la cosa che mi colpisce di più non è tanto incontrare certi comportamenti, quanto accorgermi di quanto ci siamo abituati a considerarli normali.

Sarà che appartengo a una generazione cresciuta con riferimenti diversi, sarà che con il passare degli anni si diventa più sensibili a certe cose, ma ogni tanto mi domando dove sia finita quella semplice educazione fatta di rispetto, attenzione e piccoli gesti che contribuivano a rendere più piacevole lo stare insieme.

Proprio da questa riflessione mi è venuta una curiosità: possibile che, tra le infinite giornate mondiali dedicate praticamente a tutto, non ne esista una anche per la gentilezza?

Ebbene sì, esiste. Si celebra il 13 novembre.

È nata nel 1998 su iniziativa del World Kindness Movement, e la data ricorda l'apertura di una conferenza che si era tenuta a Tokyo l'anno prima. In Italia la si celebra dal 2000.

E allora mi sono chiesto: come siamo arrivati ad avere bisogno di una giornata per ricordarci qualcosa che dovrebbe accompagnarci tutti i giorni?

Una giornata per tutto, un valore per nessuno?

Oggi abbiamo giornate mondiali dedicate a una quantità impressionante di argomenti. Alcune ricordano eventi storici fondamentali, tragedie e conquiste civili che meritano di essere tramandate. Altre sensibilizzano su problemi importanti. Altre ancora celebrano tradizioni, abitudini e perfino oggetti di uso comune.

Ben vengano, naturalmente, quando servono davvero a richiamare l'attenzione su qualcosa che merita di essere ricordato.

Il problema nasce quando il significato originario finisce per perdersi tra campagne pubblicitarie, iniziative commerciali, slogan confezionati per i social e manifestazioni di facciata.

Un messaggio, una bella immagine, qualche parola d'effetto, magari un hashtag ben scelto. Ed ecco che la coscienza collettiva si sente a posto. Almeno fino alla ricorrenza successiva.

Eppure, a differenza di tante altre celebrazioni, alcune diventate veri e propri appuntamenti commerciali, della Giornata Mondiale della Gentilezza mi sembra di sentire parlare davvero poco.

Non ci sono vetrine da allestire, regali da acquistare o grandi campagne pubblicitarie che ci ricordano quanto sia importante essere gentili. Almeno, non con la stessa insistenza con cui ci vengono ricordate tante altre occasioni.

E allora mi viene spontanea una domanda, forse un po' maliziosa: sarà che la gentilezza non è abbastanza importante oppure, più semplicemente, che non c'è molto da guadagnarci?

Dopotutto, un sorriso non si vende, un grazie non si confeziona e il rispetto non si mette in saldo.

Forse è proprio questo il suo problema. O, a pensarci bene, la sua più grande virtù.

Quando l'educazione non aveva bisogno di essere celebrata

Non voglio sostenere che una volta fossero tutti educati, rispettosi e altruisti. Sarebbe una ricostruzione piuttosto fantasiosa del passato.

Anche allora esistevano arroganza, egoismo e maleducazione. La natura umana, dopotutto, non è cambiata improvvisamente con l'arrivo di Internet.

Eppure, ripensando agli anni in cui sono cresciuto, ho la sensazione che alcuni principi avessero un peso diverso.

Salutare, ringraziare, chiedere permesso, rispettare gli altri, riconoscere i propri errori. Gesti semplici che venivano insegnati fin da piccoli, spesso accompagnati da qualche richiamo quando ce ne dimenticavamo.

Non servivano grandi lezioni di comportamento. Bastava, almeno nelle intenzioni, l'esempio degli adulti.

Oggi viviamo in una società più connessa, piena di informazioni e di strumenti straordinari. Possiamo parlare con chiunque, in qualsiasi momento. Eppure non mi sembra che siamo diventati più bravi ad ascoltarci.

Ognuno può dire la sua su tutto. Ma non sempre si riesce più a distinguere un'opinione da una competenza, una critica da un'offesa.

E soprattutto, abbiamo cominciato a confondere sempre più spesso la libertà di esprimersi con il diritto di dire e fare qualsiasi cosa, indipendentemente dalle conseguenze sugli altri.

Il diritto di avere sempre ragione

C'è una strada davanti alla scuola di mia figlia che, a pensarci bene, potrebbe diventare un piccolo laboratorio di sociologia.

Non è particolarmente larga. Le auto possono parcheggiare soltanto su un lato, altrimenti non ci sarebbe spazio sufficiente nemmeno per il passaggio di un autobus.

Una situazione piuttosto semplice da comprendere. Almeno in teoria.

Perché puntualmente, all'uscita da scuola, qualcuno decide che le regole possono aspettare. Si ferma in doppia fila, blocca la circolazione e magari impedisce anche a chi ha parcheggiato regolarmente di uscire.

Il motivo? Deve prendere il figlio.

Una necessità assolutamente comprensibile, che però sembra trasformarsi automaticamente in un diritto superiore a quello di chiunque altro.

Provare a farlo notare, con educazione, non sempre produce il risultato sperato.

«Chiama pure i vigili del fuoco o chi te pare, io la macchina non la sposto perché devo prendere mio figlio che esce da scuola!»

E a quel punto che cosa si dovrebbe rispondere? Con chi considera la propria esigenza una giustificazione sufficiente per ignorare quelle degli altri, ragionare diventa un'impresa.

Il problema, infatti, non è soltanto la doppia fila.

È la convinzione che le regole valgano fino a quando non diventano scomode. Che il proprio tempo sia più importante di quello altrui. Che un comportamento sbagliato diventi improvvisamente accettabile quando siamo noi ad averne bisogno.

E se qualcuno interviene per far rispettare quelle regole, ecco comparire un'altra frase che ormai sembra far parte del nostro patrimonio culturale:

«Pensate a mandare dentro i delinquenti invece de sta a rompe le balle a noi cittadini che paghiamo le tasse per un minuto in doppia fila!»

Ah, le tasse.

Quel contributo obbligatorio alla collettività che, secondo una curiosa interpretazione personale, sembrerebbe garantire anche qualche diritto speciale sulla strada pubblica.

A volte mi verrebbe quasi da chiedere una verifica fiscale. Naturalmente soltanto per accertarmi che questo lasciapassare universale sia stato regolarmente pagato.

Ma, battute a parte, c'è un aspetto che trovo ancora più preoccupante.

Tutto questo accade davanti a una scuola.

Proprio lì dove affidiamo i nostri figli perché imparino, tra le altre cose, a rispettare le regole, gli altri e la società nella quale vivono.

E allora mi domando: che valore possono avere certe lezioni, se poi siamo noi adulti i primi a dimostrare che le regole si possono ignorare quando non ci fanno comodo?

Quando l'arroganza diventa normale

L'episodio davanti alla scuola è soltanto uno dei tanti esempi di un atteggiamento che mi sembra sempre più tollerato.

Chi alza la voce ottiene attenzione. Chi pretende sembra avere più possibilità di essere ascoltato. Chi si impone viene spesso considerato forte e determinato.

Al contrario, chi mantiene un atteggiamento educato o cerca il dialogo rischia di essere scambiato per debole o ingenuo.

Ma da quando la buona educazione è diventata un limite?

Essere gentili non significa accettare tutto, rinunciare alle proprie idee o lasciarsi mettere i piedi in testa.

Si può essere decisi senza essere arroganti. Si può dissentire senza offendere. E si può perfino avere ragione senza sentire il bisogno di dimostrare che tutti gli altri hanno torto.

Non mi sembra una conquista particolarmente rivoluzionaria.

Del rapporto tra adulti, regole e nuove generazioni avevo già scritto a luglio, parlando di senso civico. Non voglio ripetermi, ma un punto mi preme.

È facile puntare il dito contro i ragazzi di oggi. Un po' meno facile ammettere che il mondo nel quale si stanno formando non l'hanno costruito loro.

Che cosa imparano quando vedono un adulto insultare qualcuno per una precedenza mancata, trattare con sufficienza chi sta lavorando o aggredire verbalmente una persona soltanto perché esprime un'opinione diversa? E quando personaggi pubblici, influencer e protagonisti del dibattito politico trasformano l'aggressività in spettacolo, raccogliendo attenzione e consenso proprio grazie a quei comportamenti?

Non possiamo pretendere che i più giovani imparino il rispetto limitandoci a spiegarglielo.

Dobbiamo anche dimostrarlo.

La gentilezza fa meno rumore

Eppure, ogni tanto, qualcosa mi smentisce.

Capita ancora di vedere qualcuno che, su un autobus affollato, si alza spontaneamente per lasciare il posto a una persona anziana o a chi ha evidenti difficoltà.

Un gesto semplice, che non richiede grandi sacrifici e che probabilmente chi lo compie dimenticherà dopo pochi minuti.

Eppure, ogni volta che assisto a qualcosa del genere, mi viene da pensare che forse quella normalità che temo stiamo perdendo non sia scomparsa del tutto.

È ancora lì. Soltanto che, a volte, sembra fare molto meno rumore della maleducazione.

Ci sorprendiamo quando qualcuno ci cede il passo, ci ringrazia sinceramente o ci ascolta senza interromperci.

Arriviamo quasi a considerare straordinario ciò che dovrebbe essere ordinario.

E quando la normalità diventa un'eccezione, forse significa che qualcosa, nel nostro modo di convivere, ha smesso di funzionare come dovrebbe.

E se provassimo davvero?

A questo punto, però, provo a rovesciare la domanda.

E se la Giornata Mondiale della Gentilezza ricevesse la stessa attenzione di tante altre ricorrenze? Se, almeno per un giorno, ognuno di noi decidesse consapevolmente di compiere un gesto gentile?

Uno soltanto.

Un sorriso a uno sconosciuto, una parola cortese, un po' di pazienza in più, un aiuto offerto senza aspettarsi nulla in cambio.

Milioni di piccoli gesti, tutti nello stesso giorno.

Produrrebbero qualche effetto? Ci sentiremmo anche soltanto un po' meglio?

Non conosco la risposta. E non voglio fingere di conoscerla.

Ma proprio perché non lo sappiamo, non sarebbe interessante provarci?

E se scoprissimo che qualcosa, anche di piccolo, è cambiato in meglio, perché non ripetere l'esperimento il giorno successivo?

Forse è questo il senso che dovremmo restituire a certe ricorrenze: non limitarci a ricordare un valore, ma offrirci un'occasione concreta per metterlo in pratica.

E allora sì, questa giornata meriterebbe di essere promossa, raccontata e pubblicizzata molto più di quanto mi sembra accada oggi.

Non per vendere qualcosa, non per raccogliere consensi o aggiungere un'altra bella immagine ai nostri profili social.

Ma per provare a ottenere qualcosa che, almeno per una volta, non avrebbe bisogno di essere comprato.

E il 14 novembre?

Quando gli slogan saranno scomparsi e i social avranno trovato qualcos'altro da celebrare, torneremo semplicemente alle nostre abitudini?

Forse, prima ancora di chiederci perché gli altri siano diventati così maleducati, arroganti o indifferenti, dovremmo domandarci quanto siamo disposti a fare noi per cambiare qualcosa.

Io ci provo da diversi anni, a partire da casa. Cercare un motivo per sorridere, alleggerire l'atmosfera, anche quando la giornata sembra aver fatto di tutto per complicarla.

Non sempre ci riesco. E quando me ne dimentico, a ricordarmelo ci pensa mia figlia.

Capita che rientri a casa con la giornata ancora addosso. Mi metto a preparare la cena, lei mi parla, io rispondo con la testa ancora altrove. E a un certo punto arriva il suo invito, buttato lì con il sorriso:

Ridi un po', ogni tanto, Andrea.

— Emma Roselli —

Lo dice scherzando. Ma so che sotto, sotto qualcosa di vero c'è.

Ed è proprio lì che ho capito una cosa. Quei piccoli gesti, così facili da perdere di vista quando si corre tutto il giorno, di piccolo hanno ben poco. Fanno stare bene chi ci sta vicino, chi ci vuole bene, chi magari aspetta solo quello.

E non costano nulla. Basta fermarsi un attimo, lasciare fuori dalla porta il resto della giornata e concedere agli altri quel momento di leggerezza. Scoprendo, spesso, che serviva anche a noi.

Un sorriso non paga le bollette, non risolve i problemi e non cancella le preoccupazioni.

Ma può cambiare l'atmosfera di una stanza. Può alleggerire una tensione, regalare un momento di serenità, ricordare a chi ci sta vicino che, nonostante tutto, c'è ancora spazio per stare bene insieme.

E forse è proprio da qui che dovremmo ricominciare.

Perché sono convinto che un sorriso possa essere contagioso quanto un raffreddore. Con una differenza fondamentale: questo contagio non fa male a nessuno.

Chi lo riceve potrebbe portarselo dietro per qualche minuto, per qualche ora, magari per tutta la giornata. E forse trovare, a sua volta, un motivo per regalarlo a qualcun altro.

Se conoscessimo fino in fondo il potere racchiuso in un gesto così semplice, non lo faremmo più spesso?

Io una cosa la so.

Se qualcuno mi regalasse un sorriso ogni giorno, ogni giorno sarebbe un po' migliore.

E probabilmente lo sarei anch'io.